糖尿病的全球性蔓延，中国糖尿病的患病人数已高居全球首位。年，国际糖尿病联盟（IDF）曾预测，到年全球糖尿病患病人数将达到3.66亿。但仅仅10年后的年，IDF发布的糖尿病数据显示，全球糖尿病患者数已增至3.66亿人。糖尿病蔓延速度之快超乎想象。每年约有万人死于糖尿病，平均每7秒钟就有1人因糖尿病离世。

根据IDF于年11月14日公布的最新数据显示：年，全球半数以上糖尿病未被诊断，约50%的糖尿病患者不知道自己患糖尿病。约万人死于糖尿病，其中半数死于60岁以下。年，全球糖尿病在18岁以上的成人中的患病率为11.6%，患者人数已达3.82亿。

IDF预计到年，全球将有近5.92亿人患糖尿病。全球糖尿病防控形势已日趋严峻，糖尿病已对全球医疗体系构成巨大挑战。

人体自有一套应对血糖高低的调节系统。那我们的身体如何感知我们体内的血糖的高低呢？我们身体的对策是，设计一套血糖稳压系统，保证身体血液循环中的葡萄糖水平保持恒定即可。在这套系统的操纵下，身体所有的细胞都可以稳定地从血液中汲取葡萄糖分子作为能量来源。如果能量需求提高，血糖稳压系统可以为血液注入更多葡萄糖，以提供充足的能量供应。如果细胞此时不需要那么多能量，那么这套血糖稳压系统也可以及时停止将更多的葡萄糖输入血液中，甚至回收过剩的葡萄糖分子，防止血液中积累不必要的高浓度糖分子，变得太“甜”了。

我们身体里的这套血糖稳压系统，主要就是两个蛋白质分子的作用：胰岛素（insulin）和胰高血糖素（glucagon）。

两个分子的功能恰好相反。胰岛素的功能是血糖“减压”：当血液中葡萄糖水平过高时，胰腺中的胰岛素合成细胞β细胞启动分泌程序，将胰岛素释放入血液。血液中的胰岛素能够指挥我们的身体细胞，主要是肌肉细胞和脂肪细胞，将血液中的葡萄糖分子大量“吸收”进去、合成糖原、再储存起来；同时命令那些能够生产葡萄糖的细胞，主要是肝脏细胞不要再生产葡萄糖了。双管齐下，血液中的葡萄糖水平立刻就会下降。

反过来，胰高血糖素的功能则是血糖“升压”：当血糖水平过低时，胰腺中的α细胞能够分泌功能和胰岛素恰好相反的胰高血糖素。它可以向血管中注入更多的葡萄糖分子。

一般而言我们一天就吃三顿饭，三餐之间短则几个钟头、长的话就没谱，每顿饭的食物需要为我们提供几个小时的能量。因此可以想象，在每顿饭之前我们感到饥饿的时候，血糖水平是处在一个相对低谷。而饱餐一顿之后，血糖又会有一个急剧飙高的尖峰时刻。空腹状态下血糖的正常水平在4～5.5毫摩尔/升（70～毫克/毫升）附近，餐后的血糖合理水平则应该在7.8毫摩尔/升（约毫克/毫升）之下。正因为如此，除了维持血糖在一般状态下的稳定水平之外，胰岛素还肩负着在餐后尖峰时刻力挽狂澜、维持血糖水平不要高得太离谱的艰巨使命。总而言之，我们身体这套血糖稳压系统，特别是胰岛素这个血糖减压阀，其意义是无论如何强调都不为过的。

为什么这套系统会失效了？有生物学家提出，糖化现象使胰腺中蛋白质异常对胰岛素分泌产生消极的影响。糖化是一个生物化学术语，指的是糖分子与蛋白质、脂肪和氨基酸结合在一起；在自发性反应中糖分子把自己附着上去，有时被称为美拉德反应（Maillardreaction）。

日常我们摄入的高碳水化合物，尤其是那些加工的高碳水化合物食品，这些食品都含有高果糖玉米糖浆，当我们摄入会加速糖化作用过程的高碳水化合物饮食的时候，就加速了身体的糖化作用，因为糖可以轻易地附着在体内的蛋白质上

蛋白质糖化是人体新陈代谢正常的一部分，但是当它过量的时候，会出现许多问题。蛋白质与糖结合，蛋白质会产生将自身附着在其他相似的受损的蛋白质上的倾向，但是更重要的或许是一旦蛋白质被糖化，它就会成为自由基产生大幅提升的源泉。高度糖化会使身体胰岛素敏感度降低或使胰岛素抵抗，是引起肾脏疾病、糖尿病、血管疾病的重要因素。晚期糖化终产物还与血管损伤有关，糖尿病患者患冠状动脉病和中风发作的风险会大幅升高。

糖化血红蛋白是糖尿病的一个强大风险因素。它是在红细胞中发现的一种能与血糖结合的载氧蛋白质。当血糖升高的时候，它与血糖的结合会增加。理想的糖化血红蛋白应该是在5.0～5.5的范围之内，糖化血红蛋白的测定值高于6.0%以上时关联程度最高

如何改善胰岛素的敏感性？一项接一项的研究已经证明，通过饮食减肥能够大幅影响胰岛素信号和胰岛素敏感性。在一份报告中医生们在为期一年的时间中评估了名65岁及以上年龄的肥胖者，研究了他们在口服葡萄糖后的胰岛素反应。这些研究人员想要测定三组人之间的区别：在减肥中的人、在执行运动健身计划的人以及那些既控制饮食又运动健身的人。六个月之后的结果如何呢？减肥组的人的胰岛素敏感性提高了40%。既控制饮食又运动健身的组也有类似的情况。但是，没有减肥却进行运动健身的组在胰岛素敏感性方面没有变化。当这项为期一年的研究最终结束的时候，减肥组的胰岛素敏感性令人惊奇地提高了70%，既控制饮食又运动健身的组的胰岛素敏感性提高了86%。然而只进行运动健身没有控制饮食和减肥的第三组仍远远落后。即使是在一年之后，他们的血糖敏感度也似乎没有改变。